[북중미 월드컵] 韓 축구 차기 사령탑 1순위 후보로 고려됐던 마치 감독, 캐나다 이끌고 16강행…남아공전 승리 후 선수단에 “여러분은 진정한 영웅” 극찬 > 꿀픽 스포츠뉴스

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Canada v Qatar: Group B - FIFA World Cup 2026
 

한때 한국 축구 차기 사령탑 1순위 후보에 올랐던 제시 마치(52·미국) 감독이 이끄는 캐나다가 2026 북중미 월드컵 16강에 진출했다.
 

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 30위 캐나다는 29일(한국시간) 미국 캘리포니아주 잉글우드의 로스앤젤레스 스타디움에서 열린 남아프리카공화국(남아공·60위)과 대회 32강에서 스테픈 유스타키오(로스앤젤레스 FC)의 결승골을 앞세워 1대 0으로 승리했다.
 

전후반 내내 쉴 새 없이 공격을 퍼붓고도 골을 터뜨리지 못하던 캐나다는 경기 종료를 앞두고 극적인 결승골을 터뜨리면서 웃었다. 후반 추가시간 2분 유스타키오가 페널티 아크서클에서 때린 오른발 슈팅이 골문 왼쪽 하단 구석으로 빨려 들어갔다. 골키퍼 론웬 윌리엄스(마멜로디 선다운스)가 몸을 날리면서 팔을 힘껏 뻗어 봤지만 역부족이었다.
 

‘개최국’ 자격으로 이번 대회에 참가한 캐나다는 역사상 처음으로 조별리그를 통과한 데에 이어 16강까지 오르면서 새로운 역사를 썼다. 캐나다는 내달 5일 미국 텍사스주 휴스턴의 휴스턴 스타디움에서 네덜란드와 모로코 맞대결 승자와 대회 8강 진출권을 놓고 맞붙는다.
 

반면 지난 25일 멕시코 누에보레온주 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 펼쳐진 대회 조별리그 A조 3차전에서 한국을 1대 0으로 꺾고 A조 2위(1승1무1패·승점 4)로 32강에 진출, 사상 첫 토너먼트에 오른 남아공은 아쉽게도 여정을 마치게 됐다.
 

캐나다의 16강 진출을 이끈 마치 감독은 선수단에 감동적인 연설을 했다. 그는 “여러분은 진정한 캐나다의 영웅이다. 앞으로 이 나라에서 이 스포츠를 즐길 아이들을 위한 영웅이다. 여러분 덕분에 이 스포츠의 미래는 밝다”고 힘주어 말했다.
 

그러면서 “여러분은 자신이 누구인지에 대해 정말 자랑스러워해야 한다. 또 이 경기를 정말 자랑스럽게 여겨야 한다. 여러분은 결코 믿음을 잃지 않았고, 끝까지 포기하지 않고 도전했다. 득점 하나하나, 순간순간마다 그랬다. 여러분은 진정한 캐나다의 영웅”이라고 강조했다.
 

한편, 마치 감독은 지난 2024년 2월 위르겐 클린스만 감독을 경질한 후 차기 사령탑을 찾던 대한축구협회가 적극적으로 고려했던 인물이다. 실제 대한축구협는 마치 감독을 1순위로 놓고 협상을 진행했고, 긍정적인 분위기 속 대화를 나눴다. 하지만 국내 거주 요건과 세금 문제로 인해 최종적으로 합의점을 찾지 못하면서 협상이 결렬됐다.
 

결국 마치 감독을 놓친 대한축구협회는 홍명보 감독을 차기 사령탑으로 선임했다. 하지만 당시 공정한 절차에 의한 선임이 아니라며 여론의 뭇매를 맞았고, 국회 청문회까지 불려 갔다. 홍명보 감독은 그러나 그 이후로 사임은커녕 꿋꿋하게 버티면서 이번 대회에 참가했다. 그러나 조별리그 탈락이라는 굴욕적인 결과를 남기고 결국 자진 사임했다.
 

[북중미 월드컵] 韓 축구 차기 사령탑 1순위 후보로 고려됐던 마치 감독, 캐나다 이끌고 16강행…남아공전 승리 후 선수단에 “여러분은 진정한 영웅” 극찬