'3G 연속 안타' 김혜성, 토미 에드먼이라는 '절대적 장벽'에 빅리그 복귀 '먹구름' > 꿀픽 스포츠뉴스

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LA 다저스 산하 트리플A 오클라호마시티에서 3경기 연속 안타를 터뜨리며 타격감을 회복한 김혜성(27). 하지만 그의 메이저리그(MLB) 콜업 가능성은 오히려 더 어두워졌다. 김혜성의 마이너리그 행을 결정지었던 한국계 미국인 토미 에드먼(31·곽현수)이 부상을 털고 복귀하자마자 ‘미친 폼‘을 과시하며, 김혜성 앞을 완벽하게 가로막고 있기 때문이다.

김혜성은 29일(한국 시각) 리노 에이시스와의 원정 경기에서 6번 타자 겸 유격수로 나서 4타수 1안타 1타점을 올리며 팀의 10-4 대승을 견인했다. 지독한 슬럼프를 딛고 시즌 타율을 2할8푼2리(OPS 0.673)까지 끌어올린 그는 3A 무대에서 확실히 자신의 존재감을 증명하고 있다.

그러나 다저스의 26인 로스터 문은 여전히 꽁꽁 잠겨 있다. 가장 큰 이유는 에드먼의 ‘압도적 폼‘ 때문이다. 발목 부상으로 늦게 합류한 에드먼은 18일 빅리그에 복귀한 뒤 10경기에서 타율 3할3푼3리, OPS 0.860이라는 경이로운 성적을 내고 있다. 좌우 투수를 가리지 않는 스위치 히터로서의 장점(좌투수 상대 3할, 우투수 상대 3할4푼8리)은 물론, 2루와 유격수는 물론 3루와 외야 전 포지션을 소화하는 ‘슈퍼 유틸리티‘ 능력은 다저스 코칭스태프가 그를 로스터에서 제외할 명분을 완전히 지워버렸다.

지난해 다저스와 3+2년 최대 2200만 달러(약 340억 원)의 계약을 맺고 미국에 진출한 김혜성은 데뷔 시즌 타율 2할8푼, 13도루로 성공적인 연착륙을 알렸다. 올해도 무키 베츠의 부상 시 43경기에서 타율 2할5푼9리, 5도루를 기록하며 내외야 멀티플레이어로서의 가치를 입증했다.

하지만 에드먼이라는 ‘완벽한 상위 호환‘이 건강하게 버티고 있는 이상, 김혜성의 활용도는 빛을 잃을 수밖에 없다. 에드먼은 김혜성이 가진 수비 범위와 포지션 소화 능력을 모두 포함하면서, 타격까지 더 높은 완성도로 보여주고 있다.

결국 주전 내야진에 연쇄 부상이 발생하거나 극적인 트레이드가 성사되지 않는 한, 김혜성이 3A에서 아무리 맹타를 휘두르더라도 빅리그 무대를 밟기는 사실상 불가능에 가깝다. 지금은 그저 인내하며 기회를 기다려야 하는, 김혜성에게 가장 잔인하고도 긴 터널의 시간이다.

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