“생명 위협에 긴급 피신” 해외 언론 주목…조별 예선 탈락 후 자진 사임한 홍명보 감독, 미국행 비밀 출국 > 꿀픽 스포츠뉴스

홍명보 감독이 최근 미국으로 조용히 떠난 사실을 두고 해외 언론들이 일제히 “살해 협박을 받아 긴급히 대피했다”고 보도하고 나섰다.

아르헨티나 올레, 스페인 코페 등 복수 외신은 4일(한국시간) “한국의 월드컵 조별 예선 탈락은 현지 사회와 대표팀 내부에 큰 충격을 안겼다. 탈락 후 스스로 물러나기로 한 홍명보 감독은 미국행 비행기를 타기 위해 다시 공항에 등장했으며, 사람들의 시선을 최대한 피하려 했고 불안한 기색이 역력했다”고 전했다.

이어 “홍명보 감독에게는 정말 힘든 시간이었다. 그는 목숨을 위협하는 협박을 당했고, 자신과 가족의 안전에 대한 공포에 시달렸다. 결국 미국으로 피신하게 된 것”이라며 “이번 탈락으로 인한 파장이 거세지자 이재명 대통령은 문화체육관광부에 철저한 조사와 함께 사태의 정확한 경위, 원인 분석, 그리고 재발 방지 및 개선 대책 마련을 지시했다. 홍 감독뿐 아니라 정몽규 대한축구협회장도 사임했다”고 덧붙였다.

매체들은 또 “한국 대표팀의 귀국 길은 매우 험난했다. 그들은 극도로 적대적인 분위기에 직면했고, 특히 홍 감독은 심한 모욕을 당하며 경호원들의 보호를 받으며 입국해야 했다”며 “더욱이 한국 내 여러 지역 상점들이 홍 감독의 출입을 금지하는 등 사회 전반에 긴장감이 팽배해 있다”고 상세히 전했다.

계속해서 “홍명보 감독은 살해 협박과 본인 및 가족의 안전에 대한 위협 때문에 미국으로 피신했다. 이에 한국 당국은 홍 감독의 생명을 위협하는 심각한 메시지에 대해 수사에 들어갔다”고 밝혔다. 아울러 “라커룸에서 홍 감독과 손흥민 선수 사이에 언쟁이 있었다는 제보도 나왔다. 해당 제보에 따르면 홍 감독이 손흥민의 발언을 끊으며 ‘네가 왜 그런 말을 하느냐, 내가 할 일이다’라고 말했고, 이 사건이 경기력에 악영향을 미쳤다는 주장도 제기됐다”고 보도했다.

한국은 이번 월드컵에서 32강 진출을 1차 목표로 내세웠다. 실제로 홍명보 감독은 최종 명단 발표 기자회견에서 “1차 목표는 좋은 성적으로 32강에 오르는 것”이라며 “그렇게 된다면 선수단 사기가 크게 오를 것이고, 이후에는 어떤 일이 벌어질지 모른다. 상상 이상의 성과도 낼 수 있을 것”이라고 말한 바 있다.

그러나 홍 감독의 기대와 달리 한국은 조별 예선에서 탈락하는 충격을 맛보며 1차 목표 달성에 실패했다. 역대 최고의 조 편성이라는 평가와 함께 김민재, 손흥민, 이강인 등 역대 최강 스쿼드를 보유하고도 일찌감치 짐을 쌌다. A조에 속한 한국은 1차전에서 체코를 2대 1로 역전승했지만, 2차전 멕시코에 0대 1로 패했고, 3차전 남아프리카공화국에도 0대 1로 충격적인 패배를 당했다.

결국 비난 여론이 들끓고 정치권까지 개입하자 홍명보 감독은 기자회견을 열고 자진 사임을 선언했다. 그는 “먼저 한국 축구를 아끼고 항상 응원해 주신 국민 여러분께 진심으로 사과드린다”며 “오늘을 기해 제가 물러나고자 한다”고 밝혔다. 이어 “한국 축구가 다시 국민들의 신뢰와 사랑을 받을 수 있도록 성장하길 진심으로 응원하겠다”고 덧붙였다.

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