테니스 전설 윌리엄스, 4년 만에 단식 복귀…윔블던 1회전서 아쉽게 패배 > 꿀픽 스포츠뉴스

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여자 테니스의 살아있는 전설 세리나 윌리엄스(44·미국)가 약 4년의 공백을 깨고 메이저 대회 단식 코트로 돌아왔으나, 윔블던 첫 관문을 넘지 못했다.

윌리엄스는 30일(현지시간) 영국 런던의 올잉글랜드클럽에서 펼쳐진 2026 윔블던 테니스 대회(총상금 6420만 파운드) 여자 단식 1회전에서 마야 조인트(호주·세계 87위)에게 1-2(3-6, 7-6<8-6>, 3-6)로 역전패를 당했다.

메이저 대회 단식에서만 23차례 정상에 오른 윌리엄스가 프로 단식 매치를 치른 것은 2022년 US오픈 이후 처음이다. 특히 윔블던에서는 통산 7회 우승을 차지했던 만큼 기대를 모았으나, 이날은 와일드카드로 출전해 세계 랭킹이 없던 상태에서 경기에 임했다.

경기 초반 윌리엄스는 특유의 강력한 서브와 무거운 스트로크로 위협했지만, 상대인 20세의 조인트(나이 차 24세)를 상대로 끝내 승기를 잡지 못했다. 1세트를 내준 윌리엄스는 2세트에서도 위기에 몰렸다. 게임스코어 5-5 상황에서 0-40으로 뒤져 브레이크 위기를 맞았으나, 연이어 4개의 브레이크 포인트를 막아내며 간신히 서브 게임을 지켰다. 이어진 타이브레이크에서도 조인트에게 매치 포인트를 먼저 허용했지만, 강서브와 공격적인 플레이로 역전에 성공하며 2세트를 따내 3세트로 승부를 끌고 갔다.

3세트에서 윌리엄스가 먼저 상대의 서브 게임을 빼앗았으나, 조인트가 곧바로 되받아치며 주도권을 가져왔고, 결국 2시간 22분의 접전 끝에 윌리엄스는 아쉽게 무릎을 꿇었다.

윌리엄스는 이번 복귀 동기에 대해 두 딸의 방학 시즌이 계기가 됐다고 밝혔으며, 이날 경기장에는 8살인 첫째 올림피아와 곧 3살이 되는 둘째 아디라가 함께 자리해 응원했다. 경기 전 관중들의 기립 박수를 받으며 코트에 들어선 윌리엄스는 패배 후에도 미소를 잃지 않은 채 박수 속에 센터코트를 퇴장했다.

공식 기자회견에는 응하지 않았지만, 윌리엄스는 윔블던 조직위원회를 통해 “윔블던에 다시 돌아와 정말 기쁘다. 특유의 분위기와 코트에 들어서는 순간 모든 게 놀라웠고, 그 순간을 온전히 즐겼다”는 소감을 전했다.

한편 윌리엄스는 이번 대회에서 언니 비너스 윌리엄스와 함께 여자 복식에도 출전할 예정이다. 윌리엄스 자매는 윔블던 복식 6회 우승을 포함해 메이저 대회 여자 복식에서 총 14회 우승을 합작한 바 있다. 이들의 복식 1회전 상대는 카밀라 오소리오(콜롬비아·68위)와 솔라나 시에라(아르헨티나·56위) 조로 결정됐다.

윌리엄스를 꺾은 조인트는 2회전에서 29번 시드 알렉산드라 이알라(필리핀·32위)와 맞붙게 됐다. 조인트는 경기 후 “무슨 일이 벌어진 건지 실감이 나지 않는다. 어젯밤 이 경기를 생각하며 거의 잠을 못 잤다”며 “윌리엄스는 전설이며, 이런 순간을 어릴 적부터 꿈꿔왔다”고 말했다.

대회 2연패에 도전하는 ‘디펜딩 챔피언’ 이가 시비옹테크(폴란드·3위)는 1회전에서 테일러 타운센드(미국·79위)를 2-1(6-1, 2-6, 6-3)로 제압하고 2회전에 진출했다. 시비옹테크의 다음 상대는 카롤리나 플리스코바(체코·73위)다.

엘레나 리바키나(카자흐스탄·2위) 역시 로이스 부아송(프랑스·154위)을 2-1(6-4, 1-6, 6-3)로 물리치고 첫 관문을 통과했으며, 2회전에서는 캐티 맥널리(미국·50위)와 격돌한다.

남자 단식에서는 올해 프랑스오픈 우승자 알렉산더 츠베레프(독일·3위)가 알렉산더 블록스(벨기에·36위)를 3-1(6-4, 6-7<8-10>, 7-6<7-5>, 7-6<7-0>)로 꺾고 2회전에 올랐으며, 그곳에서 발랑탱 루아예(프랑스·75위)와 맞붙는다.

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