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“이미 3년 계약 구두합의 체결” 충격 주장 나왔다…리버풀, 차기 사령탑으로 알론소 감독 낙점→챔스 우승 실패 시 선임

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[골닷컴] 강동훈 기자 = 잉글랜드 프리미어리그(EPL) ‘디펜딩 챔피언’ 리버풀이 이번 시즌 부진에 빠지면서 우승 경쟁에서 완전히 밀려난 가운데 아르네 슬롯(47·네덜란드) 감독을 경질하고 사비 알론소(44·스페인) 감독을 선임할 계획 속에 구두합의를 맺었다는 주장이 나왔다.

스페인 매체 OK 디아리오는 9일(한국시간) “알론소 감독은 슬롯 감독이 남은 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서 우승하지 못할 경우 다음 시즌부터 리버풀을 이끌 것”이라며 “알론소 감독은 리버풀과 3년 계약을 체결하기로 구두합의를 맺었고, 리버풀이 UCL 토너먼트에서 탈락하면 리버풀 사령탑 부임이 공식화될 예정”이라고 보도했다.

물론 슬롯 감독이 남은 시즌 반전을 일구면서 UCL 우승을 차지한다면, 알론소 감독과 리버풀이 맺은 구두합의는 자동적으로 무효가 된다. 다만 현지에선 현재 리버풀의 전력과 분위기 등을 고려했을 때 현실적으로 이번 시즌 UCL 우승은 어려울 거로 내다보고 있다.

사실 리버풀은 2024년 여름, 위르겐 클롭 감독이 9년 동행에 마침표를 찍은 후 새 사령탑을 선임하는 과정에서 슬롯 감독에 앞서 알론소 감독과 먼저 접촉했다. 그러나 알론소 감독은 당시 독일 분데스리가와 DFB(독일축구연맹) 포칼에서 무패 우승이라는 역사적인 기록을 세우면서 동시에 바이어 레버쿠젠에 잔류하기로 약속해 모든 제안을 거절했다. 

리버풀은 지난해에도 알론소 감독 선임을 고려했었다. 슬롯 감독 체제에서 EPL 우승을 일궜지만 생각만큼 경기력이 만족스럽지 못했고, UCL에서 16강에서 탈락하자 사령탑 교체를 진지하게 고민했다. 다만 알론소 감독이 레알 마드리드를 택하면서 또다시 무산됐다.

리버풀은 그러나 알론소 감독을 포기하지 않았다. 지도자로서 능력을 입증한 데다, 잠재력도 갖춘 알론소 감독과 좋은 관계를 꾸준히 유지해 왔고, 지난해 11월 비공식적으로 접촉했다. 당시 알론소 감독은 레알 마드리드에서 상당한 압박을 받으면서 경질 위기에 직면해 있을 때다. 리버풀은 알론소 감독에게 리버풀 지휘봉을 잡을 의향이 있는지 물었던 것으로 알려졌다.

이후 알론소 감독이 올해 1월 레알 마드리드 지휘봉을 잡은 지 1년도 채 되지 않아 경질되자, 리버풀은 곧바로 알론소 감독을 차기 사령탑 1순위 후보로 올려놓더니 최근 3년 계약을 체결하기로 구두합의를 맺었다. 일찌감치 차기 사령탑을 알론소 감독으로 낙점하면서 슬롯 감독을 경질시 대안을 마련해둔 것이다.

알론소 감독은 현역 시절 2004년부터 2009년까지 리버풀에서 뛰었다. 통산 210경기 동안 18골·20도움을 기록했다. 특히 2005년 ‘이스탄불 기적’의 주역이다. 당시 리버풀은 UCL 결승전에서 AC밀란에 전반에만 3골을 헌납하며 끌려갔지만 후반전에 3골을 따라붙었고, 이후 승부차기까지 간 끝에 승리했다. 알론소 감독은 당시 동점골을 넣었었다.

사진 = 게티이미지, 소셜미디어(SNS) 캡처 

강동훈 기자